Qu’est-ce à présent qu’une vraie « grande école » ?

L’alternance dans l’enseignement supérieur : une réponse aux limites du modèle académique traditionnel

Notre groupe d’écoles a été pionnier dans l’alternance pour l’enseignement supérieur, et notre exemple a été suivi par quasiment toutes les autres écoles, pour répondre à un écueil identifié au début des années 90, mais apparu bien avant, disons dans le contexte du grand ébranlement économique et social consécutif au premier choc pétrolier : longtemps, la trajectoire professionnelle se décidait sur la foi d’un parchemin fièrement reçu en conclusion des études, sans préjuger des réalisations restant à accomplir par la suite. Ainsi, outre le problème de la reproduction sociale – car les études étaient payées uniquement par l’étudiant – on pouvait redouter une reproduction à l’infini des mêmes idées. Autrement dit, nos cadres – on dit plus volontiers aujourd’hui : nos managers – étaient formés à ne pas se remettre en cause, et l’on sait ce que cette attitude peut coûter, même dans des sociétés économiquement très performantes comme le Japon, qui souffre aujourd’hui de l’esprit moutonnier de ses décideurs économiques.

Innovation et adaptation : pourquoi les entreprises ont besoin de managers agiles

A mesure que l’activité économique a été mise au défi de l’innovation, de l’adaptation, comme nous l’avons déjà évoqué – faisant apparaître un marché non pas complice des entreprises, mais au contraire sans cesse menaçant – il a fallu sortir des modèles passivement reproductibles, planificateurs et autoritaires, pour acquérir une capacité d’interaction, de sorte que l’on n’est plus dans une vision mécanique de l’entreprise mais plutôt organique, où chacun dépend de tous.

Étudier et travailler en même temps : le principe fondateur de l’alternance

L’alternance a apporté une première réponse à ce défi : la devise de notre école, Simul schola curriculum, l’école en même temps que le début de la carrière, illustre la possibilité offerte à nos étudiants d’intégrer le monde professionnel non pas après leur cursus, mais tout de suite. Il en résulte un professionnalisme que nos jurys constatent dès les soutenances des mémoires professionnels.

Au-delà du diplôme : développer des compétences durables et un savoir-être professionnel

Mais depuis quelques années, un deuxième défi est survenu : la capacité d’adaptation de nos étudiants doit les conduire à manifester leur savoir-faire, et surtout leur savoir-être, bien au-delà de la fin de leurs études, même suivies en alternance. C’est que leur réussite première, si elle a pu constituer une sorte de rente pendant un certain nombre d’années, ne suffit plus à sanctionner leur mérite : il faut désormais cultiver une grande souplesse, une grande adaptation au changement, et pour cela, naturellement, avoir un esprit d’équipe, plus qu’un esprit de caste, ce sentiment trompeur d’appartenir à une élite qui a longtemps caractérisé les grandes écoles traditionnelles.

« Deviens ce que tu es » : une pédagogie centrée sur le potentiel de chaque étudiant

Aujourd’hui que la compétence n’est plus une compétence à vie, mais procède d’un état d’esprit, nos écoles déplacent le curseur de l’excellence, s’attachent à ce que vous nous apportez vous-même, à ce que vous nous dites de votre manière de voir les choses et d’appréhender votre avenir : c’est exigeant, car ainsi, plus que jamais, vous êtes responsables de vous-même. En fin de compte, vous devez vous attendre à ce que notre personnel enseignant soit là non pas pour vous niveler, encore moins pour faire votre travail à votre place, mais pour vous aider à devenir vous-même, à réussir ce que vous promettez d’être en arrivant parmi nous, à sortir au grand jour ce qu’un jury d’admission a cru percevoir au fond de vous-mêmes en vous recrutant. En cela, nous ne sommes nullement en rupture avec nos grands anciens, au contraire, nous prenons la tradition pour boussole : dans la Grèce du Ve siècle avant notre ère, le grand poète Pindare disait : « Deviens ce que tu es », c’est-à-dire, réalise-toi, non pas quelqu’un d’autre, mais toi, ne fais pas fausse route, n’emprunte pas des sentiers qui ne te ressemblent pas. C’est notre vocation de vous y aider.